Evolución del comercio: Dominio de las compañías impulsadas por ideas

El comercio internacional se ha transformado en numerosas ocasiones a lo largo de la historia, impulsado por una combinación de factores tecnológicos y políticos. La digitalización está detrás del último cambio que se ha producido en los patrones de comercio, con consecuencias de amplio alcance en las economías, las compañías y las personas.

Muchos inversores suelen pensar que las multinacionales son empresas de gran tamaño que pertenecen al sector de las materias primas o de la industria pesada, pero están apareciendo muchos tipos de compañías globales. Si el siglo XX se caracterizó por el espectacular aumento registrado en el traslado de mercancías y de materias primas industriales, el siglo XXI viene marcado por la rápida digitalización de los servicios y el aumento de la automatización de los procesos de fabricación. La economía del conocimiento, o comercio digital, está cobrando impulso, y está dando paso a una nueva generación de compañías globales basadas en la generación de «ideas», empresas creativas, dinámicas y conectadas en red, que aprovechan la tecnología en su propio beneficio.

Esta tendencia se hace especialmente evidente si observamos el cambio que se ha producido en la composición de la lista que incluye a las mayores compañías del mundo. Hace veinte años, esta lista estaba dominada por las grandes empresas tradicionales de los sectores del petróleo, las finanzas y la industria. Sin embargo, en la actualidad, son las compañías impulsadas por ideas que están en la vanguardia de la transformación digital las que ocupan los primeros puestos, como es el caso de Apple, Alphabet, Microsoft y Amazon.

Internet ha acabado con las fronteras reales, lo que ha generado cambios de paradigma en el modo en el que las compañías se organizan y los productos se consumen. Se puede acceder a los productos con rapidez y los costes de distribución son reducidos; el mecanismo de distribución es el teléfono o la tableta.