Este indicador económico clave aumentó por primera vez en meses

La Encuesta de Confianza del Consumidor, que es el primero de dos informes económicos clave que se publicarán esta semana, se dio a conocer el martes, mostrando un rayo de luz que ayudó a elevar la mayoría de los mercados. Por primera vez desde enero, la confianza del consumidor mejoró después de tres meses consecutivos de caídas.

Es demasiado pronto para saber si el aumento de la confianza del consumidor es una señal de que la inflación ha disminuido aún más. Sin embargo, sabremos más sobre el estado de la economía el viernes, cuando la Oficina de Análisis Económico publique el último índice de Precios de Consumo Personal (PCE), el indicador clave que utiliza la Reserva Federal para seguir la inflación. 

Confianza del consumidor en aumento

La Encuesta de Confianza del Consumidor rastrea las actitudes de los consumidores, las intenciones de compra y las expectativas sobre la inflación, los precios de las acciones y las tasas de interés. Como tal, sirve como un indicador importante de las condiciones comerciales actuales y los desarrollos probables para los próximos meses.

La buena noticia es que la confianza del consumidor aumentó significativamente en mayo a una puntuación de 102, frente a 97.5 en abril. Es el primer mes desde enero que este indicador sube, aunque todavía está considerablemente por debajo de enero, cuando era de 114.8.

No obstante, la puntuación de 102 superó las expectativas de los economistas, ya que generalmente esperaban que la confianza del consumidor volviera a disminuir en mayo, como lo indicaba la mediana de la puntuación esperada de 96.

Hay dos partes en la encuesta. El Índice de Situación Actual (PSI) subió a 143.5 en mayo, frente a 140.6 en abril. Mientras tanto, el Índice de Expectativas (EI), que se centra en la confianza futura esperada, subió aún más, a 74.6 desde 68.8.

Este último es típicamente la medida más importante, y los resultados son mixtos. El hecho de que haya subido tan bruscamente indica que los consumidores se sienten mucho mejor sobre hacia dónde se dirigen las cosas.

Por otro lado, el indicador EI todavía está en un número bajo. The Conference Board, que administra la encuesta, dijo que una puntuación EI por debajo de 80 típicamente señala que se avecina una recesión.

"En comparación con el mes pasado, la confianza mejoró entre los consumidores de todos los grupos de edad," dijo Dana Peterson, economista jefe de The Conference Board. "En términos de ingresos, aquellos que ganan más de 100.000 $ expresaron el mayor aumento en la confianza. En una base de promedio móvil de seis meses, la confianza continuó siendo más alta entre los consumidores más jóvenes (menores de 35) y los más ricos (que ganan más de 100.000$)."

Persisten los temores de recesión

El próximo informe del índice PCE sobre la inflación no se publicará hasta el viernes. Sin embargo, la Encuesta de Confianza del Consumidor sí contenía algunas ideas sobre lo que los consumidores están viendo con respecto a la inflación.

Por ejemplo, en el informe de Confianza del Consumidor de mayo, los consumidores citaron los precios, especialmente de alimentos y comestibles, como el mayor impacto en cómo ven la economía de EE.UU. Además, la expectativa promedio de inflación a 12 meses subió ligeramente a 5.4% desde 5.3%.

Basado en esa perspectiva, no es sorprendente que la proporción de consumidores que esperan tasas de interés más altas en el próximo año aumentara a 56.2% desde 55.2%. Además, a pesar de la ligera mejora en la confianza del consumidor, cuando se les preguntó sobre la probabilidad de una recesión en los próximos 12 meses, la puntuación aumentó en mayo, el segundo mes consecutivo.

El único área en la que los consumidores se sienten especialmente bien es el mercado de valores. La encuesta mostró que el 48.2% de los consumidores espera que los precios de las acciones aumenten en el próximo año, en comparación con el 25.4% que anticipa una disminución y el 26.4% que predice que no habrá cambios.

Los mercados subieron en su mayoría el martes, liderados por una ganancia de 106 puntos (0.5%) en el Nasdaq Composite. El S&P 500 y el Russell 2000 subieron ligeramente (0.1%), mientras que el Promedio Industrial Dow Jones había caído alrededor de 240 puntos (0.6%) hasta la tarde del martes.